Régler son sac à dos de randonnée

La plupart des randonneurs qui trouvent leur sac inconfortable n'ont pas un mauvais sac : ils ont un sac mal dimensionné, ou réglé dans le mauvais ordre.

Deux notions règlent la question. La longueur de dos, une mesure anatomique qui détermine la taille du sac à acheter. Et l'ordre de réglage, qui décide de la répartition du poids entre hanches et épaules.

Aucune des deux ne dépend du prix du sac.

Mesurer sa longueur de dos

La longueur de dos est indépendante de votre taille : deux personnes d'un mètre soixante-quinze peuvent nécessiter deux tailles de sac différentes.

La mesure se prend entre deux points :

• en haut, la vertèbre proéminente à la base du cou, celle qui saille quand vous penchez la tête en avant ;
• en bas, la ligne horizontale passant par le haut des crêtes iliaques, c'est-à-dire le sommet des os du bassin que vous sentez en posant les mains sur les hanches, pouces vers l'arrière.

Mesurez le long de la colonne, en vous faisant aider si possible. La valeur obtenue, en centimètres, correspond aux tailles S, M ou L des fabricants.

Point important : chaque marque a son propre barème. Reportez-vous au tableau du fabricant du sac que vous visez, jamais à une équivalence générale. Certains modèles disposent d'un dos réglable sur plusieurs centimètres, ce qui est précieux si vous êtes entre deux tailles.

Les cinq étapes, dans cet ordre

L'ordre est essentiel, et presque personne ne le respecte. Régler les bretelles avant la ceinture garantit un mauvais résultat.

1. Desserrez tout, puis chargez le sac avec le poids que vous porterez réellement. Un réglage à vide ne vaut rien.
2. Positionnez la ceinture ventrale sur les crêtes iliaques, pas sur la taille ni sur le ventre, et serrez-la fermement. C'est elle qui porte le poids.
3. Serrez les bretelles juste assez pour qu'elles épousent les épaules, sans reprendre la charge. Elles stabilisent, elles ne portent pas.
4. Réglez les rappels de charge, ces petites sangles partant du haut des bretelles vers le corps du sac, à environ quarante-cinq degrés. Elles plaquent la charge contre le dos.
5. Fermez la sangle de poitrine sans serrer, uniquement pour empêcher les bretelles de s'écarter.

Contrôle final : vous devez pouvoir passer un doigt sous les bretelles au niveau des épaules. Si les bretelles sont tendues, le poids est encore dessus, et il faut reprendre à l'étape 2.

Charger le sac correctement

Le chargement compte presque autant que le réglage, parce qu'il détermine où se trouve le centre de gravité.

Les objets lourds vont au centre du sac et près du dos, à hauteur des omoplates. C'est la position qui minimise le bras de levier.

Les objets légers et volumineux, sac de couchage en tête, vont au fond.

Ce dont vous avez besoin en marchant, eau, en-cas, vêtement de pluie, carte, va dans les poches extérieures et le haut du sac.

Deux vérifications simples. Un sac bien chargé se tient droit tout seul quand vous le posez au sol. Et une fois sur le dos, vous ne devez pas avoir besoin de vous pencher en avant pour compenser : si c'est le cas, le poids est trop éloigné du dos, et votre bas du dos le paiera sur la journée.

Les sangles de compression latérales ne sont pas décoratives : elles empêchent le contenu de bouger, ce qui évite les déséquilibres en terrain irrégulier.

Ajuster en marchant

Un réglage n'est pas définitif. Le corps change au cours de la journée, et le terrain impose des ajustements.

En montée, desserrez légèrement les rappels de charge : cela laisse le sac s'écarter un peu et libère la respiration.

En descente, resserrez-les au contraire pour plaquer la charge et éviter que le sac vous pousse vers l'avant.

Toutes les heures environ, alternez : desserrez la ceinture quelques minutes pour laisser les épaules prendre le relais, puis inversez. Cela évite les points de compression durables sur les crêtes iliaques.

Si une douleur d'épaule apparaît, le réflexe naturel est de serrer les bretelles. C'est l'inverse qu'il faut faire : reprenez la ceinture ventrale, car la douleur signale que le poids est passé sur les épaules.

Les erreurs les plus fréquentes

Par ordre de fréquence :

Ceinture placée sur la taille au lieu des crêtes iliaques. Elle ne porte alors rien et comprime l'abdomen.

Bretelles serrées en premier. Tout le poids reste sur les épaules, et aucun réglage ultérieur ne le corrigera.

Sangle de poitrine trop serrée. Elle gêne la respiration sans rien apporter : son seul rôle est d'empêcher les bretelles de glisser vers l'extérieur.

Sac trop grand pour l'usage. Un volume disponible se remplit toujours. Un repère largement admis : ne pas dépasser 20 pour cent de son poids corporel, sac chargé.

Réglage effectué à vide, en magasin, sans charge réelle. Le comportement du sac est complètement différent une fois chargé.

Si malgré un réglage correct le sac reste inconfortable, c'est probablement une question de longueur de dos, et notre comparatif des sacs de randonnée rappelle comment la vérifier.

Questions fréquentes

Comment mesurer sa longueur de dos ?

Entre la vertèbre saillante à la base du cou et la ligne horizontale passant par le haut des os du bassin, mesurée le long de la colonne. Comparez ensuite au barème du fabricant, qui varie d'une marque à l'autre.

Dans quel ordre régler un sac de randonnée ?

Ceinture ventrale d'abord, sur les crêtes iliaques et serrée fermement. Puis les bretelles, sans reprendre le poids. Puis les rappels de charge à quarante-cinq degrés. La sangle de poitrine en dernier, sans serrer.

Où doit se placer la ceinture ventrale ?

Sur les crêtes iliaques, c'est-à-dire le haut des os du bassin, et non sur la taille. C'est la position qui permet au squelette de supporter la charge.

Mes épaules me font mal, faut-il serrer les bretelles ?

Non, c'est l'erreur classique. La douleur signale que le poids repose sur les épaules. Reprenez la ceinture ventrale pour le transférer sur les hanches, puis desserrez légèrement les bretelles.

Faut-il régler son sac à vide ou chargé ?

Toujours chargé, avec le poids que vous porterez réellement. Un sac se comporte différemment à vide, et un réglage effectué ainsi ne tient pas sur le terrain.

À quoi servent les rappels de charge ?

Ce sont les petites sangles qui relient le haut des bretelles au corps du sac. Réglées à environ quarante-cinq degrés, elles plaquent la charge contre le dos et empêchent le sac de basculer vers l'arrière.

En résumé

Deux choses à retenir. Avant l'achat, mesurez votre longueur de dos et vérifiez le barème du fabricant : un sac à la mauvaise taille ne sera jamais confortable, quel que soit son prix. À l'usage, réglez toujours la ceinture ventrale en premier, sac chargé.

Ces deux points font plus pour votre confort que n'importe quel écart de gamme entre deux modèles.

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